故事发生在1830年的欧洲，帕格尼尼（大卫·葛瑞特 David Garrett 饰）是一位风流成性但极富才华的小提琴演奏家，此时，帕格尼尼正处在职业的巅峰期，在经纪人乌尔巴尼（杰瑞德·哈里斯 Jared Harris 饰）的协助之下，帕格尼尼用自己的音乐征服了整个欧洲。

本片包含的四个故事是道德力量与死刑这两个关键主题的变奏曲。这就提出了一个问题：在专制政权及其看似不可避免的威胁下，个人自由能在多大程度上得到表达？

安保专家卡特（韦斯利•斯奈普斯 Wesley Snipes 饰）在阻止一次超市抢劫案时，因为处理失误导致妻子身亡，自感愧疚的卡特状态低沉。好友试图帮助他重新振作，推荐卡特担任航空公司安保教师一职，卡特乘坐航班前往洛杉矶公干。在同一班客机上，著名恐怖分子查尔斯•雷恩（布鲁斯·佩恩 Bruce Payn

一位苦苦挣扎的女演员受雇在一个商业会议上扮演一个女人，但很快发现她的生命处于危险之中。

在一次拳击比赛中上，两队的拳击运动员竞争相当激烈。当其中一方已经耗尽体力，不能再继续了的时候，他队里的替补队员替代他继续完成比赛，这个替补选手就是斯巴达。对于尼库莱，他必须抓紧这次机会，不能放弃，不能轻易言败，因为在三年前，他曾因为保护自己的女朋友而进过监狱，但他女朋友却最终背叛了他，离他而去；与此

在一次拳击比赛中上，两队的拳击运动员竞争相当激烈。当其中一方已经耗尽体力，不能再继续了的时候，他队里的替补队员替代他继续完成比赛，这个替补选手就是斯巴达。对于尼库莱，他必须抓紧这次机会，不能放弃，不能轻易言败，因为在三年前，他曾因为保护自己的女朋友而进过监狱，但他女朋友却最终背叛了他，离他而去；与此

一名全职爸爸辛苦多年，终于可以趁妻儿不在家享受Me Time。他与昔日的死党重逢，过了一个疯狂周末，却差点令自己的人生天翻地覆。

一个美丽的年轻女子海登（塔图姆·奥尼尔 饰）被指控谋杀她富有的丈夫弗兰克（汤姆·贝伦杰 饰）。几乎所有证据都对她不利，警察企图逮捕她，这时海登发现自己唯有揭开真相才能在这场生命的斗争中取得胜利。在富裕的中西部城市背景的映衬下，一封遗嘱将揭晓最后的答案。

杰瑞·弗莱彻（梅尔·吉布森 Mel Gibson 饰）是纽约一名普通的出租车司机，他孑然一身，无所事事。大概是过于无聊，杰瑞的脑中经常幻想关于政府的各种阴谋论，并将它们告诉给每一个乘客。似乎有些弄假成真，他日常生活中也谨小慎微，紧张兮兮。杰瑞迷上了美丽的律师艾丽丝·萨顿（朱丽娅·罗伯茨 Julia